De echte omslag
Uit verschillend onderzoek (o.a. McKinsey) blijkt dat bedrijven met een goede man-vrouwverdeling (financieel) succesvoller zijn. Toch bestaat anno 2011 de top van ons bedrijfsleven nog voornamelijk uit mannen. Bedrijven lijken hardleers, want niet alleen zien we nog weinig vrouwen in de top, bij slechts eenderde van de bedrijven vormt dit een top-10 prioriteit.
Deze zomer werd door een aantal vrouwen in de advocatuur, een van oudsher mannenbolwerk, de noodklok geluid. Waarom? Omdat opvallend veel vrouwen uitstromen. Is bij de instroom van stagiaires en beginnend medewerkers nog sprake van een goede verdeling tussen mannen en vrouwen, daarna groeit het behoorlijk scheef. Dit is vervolgens ook weer terug te zien in het aantal vrouwen aan de top. Opvallend is dat juist nu aan de bel wordt getrokken. Een behoorlijk aantal vrouwen zijn inmiddels partner, op de meeste kantoren worden de wenkbrauwen niet meer opgetrokken bij een 4-daagse werkweek en de vrouwelijke managing partner is ook geen zeldzaamheid meer. Je zou toch zeggen dat er al een behoorlijke slag is gemaakt.
Het kantoor Stibbe is een van de voortrekkers bij dit 'klokken luiden'. Vorig najaar organiseerde het kantoor al een bijeenkomst over diversiteit en dit jaar heeft partner Karen Harmsen, met 2 vrouwelijke vakgenoten, het netwerk Legal Women opgericht. Mogelijk bestaat een samenhang met het feit dat bij Stibbe een vrouwelijke managing partner aan het roer staat, maar het lijkt vooral een teken dat de eens zo aantrekkelijke topkantoren moeite hebben om hun (vrouwelijke) talent aan zich te binden. De groep die ze nodig hebben om ook in de toekomst aan de top te blijven.
Kijken we over de grote oceaan, dan zien we dat dit probleem ook binnen de advocatuur in de VS speelt. Het lijkt daar zelfs een stapje verder te gaan, gezien het dalend aantal vrouwelijke studenten op de Law Schools. Het betekent ook dat we van hen kunnen leren over de oorzaken en oplossingen. Al sinds de jaren negentig ondernemen advocatenkantoren in de VS, in meerdere of mindere mate, activiteiten om diversiteit te bevorderen en vrouwen te behouden en hen te stimuleren om hogerop te komen.
Alle 'best practices' overziend, is het voor mij helder dat het success staat en valt met het daadwerkelijk onderkennen dat diversiteit uitmaakt. Kortom: niet alleen met de mond belijden dat 'women matter', maar dat ook concreet in al het doen en laten van de organisatie laten zien. Op de werkvloer en ook aan de top. Dit lijkt simpel, maar is dat geenszins. Het vraagt een andere kijk op de organisatie, andere kernwaarden, andere inzet van personeel, meerdere loopbaanroutes, ook begeleiding voor stagiaires....... en bovenal een lange adem en een trekker in de top. Kortom: een echte omslag.
Managing partner Heleen Kersten van Stibbe laat in de media zien, dat dit voor haar kantoor een belangrijk thema is. Toch trekken juist zij en haar kantoorgenoot Karen Harmsen 'aan de bel'. De uitstroom van vrouwen lijkt ondanks diverse maatregelen nog niet of onvoldoende gekeerd. Dat verbaasd mij niet, als ik kijk naar de ervaringen in de VS. Die laten zien dat de 'echte' omslag in Nederland nog moet worden gemaakt. Een omslag die veel verder gaat dan het introduceren van part-time partnerschap. Alleen de kantoren die een fundamentele omslag willen en kunnen maken, hebben de sleutel in handen om ook in de toekomst talent te werven en te binden. Vrouwelijk, maar ook mannelijk.
